Les montres à mouvement quartz ont représenté une véritable révolution dans la manière de lire l’heure. Aujourd’hui, elles font en effet partie des types de montres les plus populaires au monde. Mais qu’est-ce que le mouvement à quartz ? Et comment ça marche ? Lisez la suite et découvrez !
Mouvement à quartz : historique
L’histoire des montres à mouvement à quartz commence en 1880 avec la découverte d’une propriété particulière selon laquelle certains cristaux, comme le quartz, la topaze, la tourmaline et d’autres matériaux, pouvaient produire de l’électricité. Lorsque ces cristaux sont frappés par des charges mécaniques, ils forment un phénomène appelé piézoélectricité.
En 1927, le Canadien Warren Marrison l’utilisa pour créer la première montre à quartz. Une pièce très volumineuse et pesant environ 100 kilos, capable d’offrir cependant une précision au millième de seconde. Comme cette horloge était grande, elle ne s’est pas répandue rapidement, car elle était principalement limitée à une utilisation dans les ateliers comme chronométreurs.
Ce n’est qu’en 1960 que les mouvements à quartz ont été suffisamment miniaturisés pour permettre leur utilisation dans les chronomètres et montres de marine d’aujourd’hui.
Mouvement à quartz : qu’est-ce que c’est ?
Chimiquement, le quartz est une forme spécifique d’un composé appelé dioxyde de silicium. De nombreux matériaux peuvent être transformés en plaques qui résonneront.
Le quartz, cependant, est aussi un matériau piézoélectrique : c’est-à-dire que lorsqu’un cristal de quartz est soumis à des contraintes mécaniques, comme la flexion, il accumule une charge électrique dans certains plans. Dans un effet inverse, si des charges sont placées sur le plan cristallin, les cristaux de quartz se plieront.
Le quartz a un autre avantage : sa taille ne change pas beaucoup avec les changements de température. En fait, le quartz fondu est souvent utilisé dans les équipements de laboratoire qui ne doivent pas changer de forme avec la température. La fréquence de résonance d’une dalle de quartz, basée sur sa taille, n’augmentera ou ne diminuera pas de manière significative. De même, comme son résonateur ne change pas de forme, une montre à quartz restera relativement précise lorsque la température change.
Mouvement à quartz : comment ça marche
Un minuscule morceau de cristal, en forme de fourchette à deux dents, reçoit le courant électrique généré par une pile, ce qui la fait vibrer 32 768 fois par seconde.
Sur la base de cette régularité, un microprocesseur génère une impulsion par seconde, qui est transmise à un moteur qui fait tourner les aiguilles. Dans le cas des montres numériques, le processeur s’appuie sur le taux de vibration du cristal pour générer les chiffres affichés à l’écran.
Mouvement à quartz : facteurs principaux
De nos jours, la plupart des grandes marques horlogères utilisent du quartz dans leurs produits. En effet, les meilleures montres de luxe pour femmes et hommes associent ce mouvement aux matériaux les plus fins et les plus raffinés au monde pour créer des produits uniques.
Les caractéristiques et les qualités du mouvement à quartz sont nombreuses, comme nous l’avons vu, mais parmi celles-ci, nous pouvons en souligner deux en particulier. La précision du mouvement et la disponibilité dans la nature rendent ces produits uniques et précis, accessibles à tous.
La précision du mouvement à quartz
Contrairement à une montre à remontage manuel ou à une montre mécanique qui accuse un retard d’au moins 1/10e de seconde par jour, les montres à quartz accusent généralement un retard de seulement 1 milliseconde.
Cela ne semble pas beaucoup au début, mais à long terme, la différence est grande. En un an, par exemple, une montre mécanique aurait 36 secondes de retard, tandis qu’une montre à quartz aurait moins de 0,4 seconde de retard.
La disponibilité du quartz
Le deuxième facteur important était la grande disponibilité du quartz, c’est le deuxième minéral le plus abondant au monde. Cela a considérablement réduit le prix de la pièce. Peu de temps après l’invention de ce système, n’importe qui pouvait avoir une montre très précise à un prix abordable.
Bien sûr, cela n’a pas empêché les montres mécaniques de continuer sur le marché. Il existe plusieurs modèles, y compris des montres, qui utilisent toujours un système mécanique, mais ils ne sont généralement pas aussi courants (et peu coûteux) que les modèles à quartz.
Conclusion
Lorsque l’on s’apprête à acheter une nouvelle montre, on se demande souvent s’il vaut la peine d’opter pour une montre à quartz ou une automatique. Les deux ont des qualités et des approches différentes, mais tout dépend de ce que vous recherchez.
Connaître le fonctionnement des mécanismes de montre vous aidera à choisir la meilleure option pour vous. Nous sommes sûrs qu’après avoir lu notre guide complet, votre décision sera plus facile et plus rapide.